Gezondheid: "Er is lokaal consensus tegen een gezamenlijk beheer van Marmande en Agen", zegt Philippe Meyer, die na negen jaar afscheid neemt van het ziekenhuis.

Opvolging, kritieke financiën, veranderende praktijken... De gezondheidsreis van de directeur, die in augustus met pensioen gaat, is niet gemakkelijk geweest.

Hij wilde journalist worden, en dat was wat hem ertoe aanzette om Sciences Po te "doen". Een opleiding die er uiteindelijk toe leidde dat hij bijna veertig jaar lang ziekenhuizen leidde, iets wat hij duidelijk niet voorbij zag vliegen. Een paar dagen voor zijn pensionering in Clairac blikt de uit Lotharingen afkomstige Lorraine, afkomstig uit het Territoire de Belfort, terug op negen ongewone jaren aan het hoofd van het ziekenhuiscentrum van Marmande, dat met 1000 artsen en andere professionals de grootste werkgever in de sector is. Hij verlaat zijn functie, zich bewust van de nogal zorgwekkende vooruitzichten voor de instelling met een capaciteit van iets meer dan 500 bedden...

Deze vraag heeft sinds uw aankondiging van uw pensionering afgelopen januari tot ernstige zorgen geleid. Wie zal u na uw vertrek op 8 augustus opvolgen?

Mijn collega's zullen om de beurt de interim-taken tot eind september uitvoeren. Daarna weet ik het niet... Ik heb tegenstrijdige informatie ontvangen. De minister heeft het lid van de Nationale Assemblee geantwoord dat het een interim-taak buiten het departement zou zijn. Het laatste nieuws is dat het in Lot-et-Garonne een interim-taak zou kunnen zijn die wordt uitgevoerd door een collega van het establishment, bijvoorbeeld de adjunct-directeur . Ons werd verteld dat de directeur van Agen het niet zou uitvoeren. Om gezamenlijk beheer met Agen en Villeneuve te kunnen hebben, moeten de lokale autoriteiten instemmen met dit principe, wat het geval was in Villeneuve-sur-Lot. Hier, in Val-de-Garonne, is er echter een consensus onder gekozen functionarissen en de medische gemeenschap tegen. Als we kijken naar de bevolkingsstromen en op het gebied van gezondheid, is de stroom richting Agen niet natuurlijk.

Wat is u opgevallen in de afgelopen negen jaar dat u manager bent in Marmande?

In mijn veertigjarige carrière is dit de eerste keer dat ik een instelling aantref die zo geworteld is in haar territorium. Dit was een van de missies die de afdelingsdirecteur van de regionale gezondheidsdienst (ARS) mij bij mijn aankomst had toevertrouwd, omdat het ziekenhuis enigszins geïsoleerd opereerde. Het moest opengesteld worden voor de stad en de buitenwereld, en dat hebben we gedaan. Soms onder dwang, omdat de particuliere medische zorg in de stad in de loop der jaren is achteruitgegaan, met name door de sluiting van klinieken. En niet alleen algemene geneeskunde, maar ook specialismen, die vervangen zijn door... Bijna niets.

Dit is geen specifieke situatie voor de regio, maar het wordt in Marmande en Tonneins steeds acuter vergeleken met wat we elders kennen. Er is geen cardioloog meer in de stad, geen psychiater, geen diabetoloog, geen kinderarts, geen gynaecoloog, en het is al lang geleden dat er een dermatoloog is geweest. Daarbij komt nog dat de overgebleven patriciërs er absoluut niet zeker van zijn dat ze een opvolger voor hun praktijk zullen vinden, zoals een van de KNO-artsen die langzaam de afgrond in gaat. Als we de "multi-jobbers" weglaten, dat wil zeggen degenen die werk en pensioen combineren en hun praktijk blijven uitoefenen, bevinden we ons in een grotendeels catastrofale situatie. Het ziekenhuis wordt een onmisbare doorgang, wat de consulten enorm onder druk zet.

Tijdens uw verblijf in Marmande zijn er ongetwijfeld verschillende crisissituaties geweest, zoals die op de eerste hulp...

De instelling werd geconfronteerd met het vertrek van alle spoedeisendehulpartsen van het ziekenhuis . De zorg was hoe we aan de behoeften van de bevolking moesten voldoen, wetende dat er dagelijks zo'n zestig mensen de afdeling bezochten en dat de dichtstbijzijnde spoedeisende hulp op een uur rijden lag. In die tijd werd er meermaals gesproken over de sluiting van de spoedeisende hulp. De hele organisatie van de spoedeisende hulp had door dit soort beslissingen in gevaar kunnen komen.

In gebieden als Lot-et-Garonne komt het probleem van de sluiting van kleine kraamafdelingen ook vaak ter sprake...

Dit is een probleem dat al meer dan dertig jaar een bron van zorg is. Het aantal geboorten is de laatste jaren sterk gedaald. Het evenwicht dat we met dit soort voorzieningen hadden kunnen bereiken, wordt ondermijnd. In Marmande zullen we, gezien de hoeveelheid zwangere vrouwen in de regio, nooit meer dan 1000 geboorten per jaar bereiken. Een aantal dat financiële stabiliteit zou garanderen.

Maar gynaecologie gaat niet alleen over bevallingen. Hoewel we het aantal bevallingen hebben gestabiliseerd op 600 per jaar, en we zelfs marktaandeel hebben gewonnen voor vrouwen die vertrokken en nu terugkeren, hebben we daarnaast ook een aantal pijlers ontwikkeld in de verloskunde, die hier nooit echt sterk aanwezig was, door moderne chirurgische technieken te introduceren.

De instelling kampt met een tekort dat inmiddels tussen de 8 en 9 miljoen euro per jaar bedraagt.

Eind juni wees de burgemeester van Marmande op een kritieke financiële situatie in het ziekenhuis. Kunt u dit bevestigen?

We worden beschouwd als een "klein" maar "sterk" ziekenhuis. We zijn echter onderhevig aan veranderingen in de manier waarop we poliklinische patiënten behandelen door de overheid. Dit betekent dat een beoordeling die voorheen twee of drie dagen duurde, nu in een halve dag wordt uitgevoerd, wat gevolgen heeft voor de facturatie. Hierdoor heeft de instelling een tekort dat nu oploopt tot 8 à 9 miljoen euro per jaar.

De verslechtering wordt door verschillende redenen verklaard. Naast het einde van de gesubsidieerde werkgelegenheid, wat leidde tot een wervingsbeleid, zijn we onderworpen aan een aantal nationale maatregelen, zoals de Ségur de la santé, die niet volledig werd gefinancierd. Een gezonde economische logica zou dicteren dat we het ziekenhuis sluiten, maar als dat gebeurt, zouden de gevolgen tien keer erger zijn dan nu. Ik heb geprobeerd het management te optimaliseren, maar we zullen mogelijk bepaalde onrendabele activiteiten moeten afstoten. Hoe dan ook, het zal ingewikkeld zijn... Er zal geen wittebroodsweken meer zijn voor ziekenhuisopname en gezondheid in het algemeen, ook al is dat de primaire zorg van de Fransen.